升降汤这个方子，出自近代名医张锡纯之手，是他在《衷中参西录》中反复强调的一张代表性方剂。

张锡纯认为，很多看起来像是肝的问题，其实根子不在肝本身，而在脾胃气机的升降失常。尤其是那种气血郁滞、肢体疼痛、胸胁胀满、吃不下饭的情况，表面是肝气郁结，实际上多半夹着脾胃虚弱。升降汤的思路，不是猛攻某一脏，而是通过调整中焦气机，让全身气血自己转动起来。

从用药结构来看，升降汤非常能体现张锡纯“重中土”的学术思想。

方中用野台参、生黄耆、白术来补气健脾，是在给身体打地基；陈皮、厚朴负责理气消胀，解决胸腹堵闷的问题；鸡内金帮助脾胃运化，把吃进去的东西真正消化吸收；知母、杭芍用来柔肝养阴，防止肝气郁久化热；桂枝尖、川芎只是少量点缀，用来疏通气血、引导肝气舒展，而不是强行“破肝”；再加上生姜调和脾胃、稳定中焦。整个方子讲究的不是猛，而是稳。

张锡纯在书中特别批评过一种常见的治法误区，就是一见肝郁就急着“平肝”“疏肝”，甚至动不动就用开破之品。他认为这种做法很容易伤到正气。

张锡纯提出一个很形象的观点：人的元气根在肾，但生发在肝，肝就像植物刚发出来的嫩芽，本来就柔弱，如果一味用强药去开破，等于是直接伤了生命的生机。这也是他为什么反对“伐肝以扶脾”的简单化思路。

在理论依据上，张锡纯并不是凭经验随意发挥，而是紧扣经典。

他反复引用《内经》里的话：“厥阴肝经不治，求之阳明胃经。”又强调《金匮要略》中“见肝之病，当先实脾”的核心思想。很多人理解这句话，只是认为补脾是为了防止肝病传脾，但在张锡纯看来，这个理解太浅了。补脾本身，就是在调肝。脾胃强了，气血有源，气机运转顺畅，肝气自然就能条达，不需要过多干预。

张锡纯在《衷中参西录》中还特别指出，脾胃属土，居于中焦，本身就能统摄五脏。肝气要升，离不开脾气的上行；胆火要降，也必须依靠胃气的下降。如果中焦气机紊乱，升的升不上去，降的降不下来，肝胆问题自然层出不穷。所以他说，治疗厥阴、少阳这类问题，核心永远是“调其中气，使之和平”，这个“中气”，说的就是脾胃。

书中还记载了一则非常典型的医案，清楚体现了张锡纯这一思路的临床效果。

有一位将近六十岁的老妇人，先天体质偏弱，又长期操心劳累，慢慢出现心慌、胸闷、肝气郁结、腹胀的情况，严重到几乎吃不下东西。舌苔发黑，大便干结，十多天才解一次。前前后后找了不少医生，吃了半年药都没起色，身体反而越来越虚。

张锡纯亲自诊视时，发现她脉象细弱如丝，略带弦意，好在脉数还算正常，说明正气尚未崩溃，于是判断仍有可治之机。他以升降汤为主方，根据舌苔黑、便秘的表现，加用了鲜地骨皮。服药之后，先是大便逐渐通畅，舌苔颜色慢慢转淡，随着症状改善，地骨皮也逐步减量。十剂左右，病情已经明显缓解，前后坚持服药百剂，不但原有症状消失，体质也明显增强。

从这个医案可以看出，张锡纯并不追求立竿见影的“猛效”，而是重视气机的长期恢复。他强调，只要中焦脾胃稳住了，气血运行有力，肝的问题往往会自行缓解。这种治法看起来平和，但正因为不伤正气，反而适合体质虚弱、病程较长的人群。升降汤也正是张锡纯“衷中参西、以中为本”学术思想的一个集中体现。